Синица в руках - Страница 31

Вечер незаметно подошел к концу. Лоретта и Рэндал стали прощаться. Анет пожала каждому из них руку и была чрезвычайно польщена, когда мать Стэна наклонилась к ней и прикоснулась губами к ее щеке.

— Мы получили огромное удовольствие от встречи с тобой, милая, — сказала она. — Ты должна прийти к нам на ужин снова. Но в следующий раз мы организуем его у нас дома. Нам бы также хотелось познакомиться с твоей семьей.

— Мы пригласим на ужин и Шерон, — добавил Рэндал.

Анет улыбнулась. Все трое с радостью смотрели на ее сияющее, довольное лицо.

— О, это было бы замечательно! — воскликнула она.

— Как насчет следующей недели? — спросила Лоретта. Анет кивнула в знак согласия.

Стэн обошел стол и, подойдя к матери, обнял ее.

— Мы организуем ужин, когда все будем свободны, — сказал он. — Я позвоню тебе.

Лоретта посмотрела на сына долгим, спокойным взглядом, который был наполнен материнской любовью. В этот момент Анет поняла, что его родители прекрасно знали, что на самом деле происходило за столом, что скрывалось за легкими шутками Стэна. Приятно было и то, что она понравилась родителям и они приняли ее безоговорочно.

— Спасибо вам за все, — тихо промолвила она.

— Для меня это самая большая награда, — так же тихо ответила Лоретта…

Стэн и Анет вышли из зала ресторана и остановились на ступенях у входа, вдыхая свежий ночной воздух.

— Родители влюбились в тебя, — нарушил молчание Стэн, — я заранее знал, что так и будет. — Он замолчал, напряженно вглядываясь в лицо Анет. Затем прошептал: — Поедем ко мне?

И снова беспокойная мысль пронеслась в ее голове: беги, прячься от него. Но слова сами вырвались из уст:

— Хорошо, поедем.

В груди Стэна что-то пророкотало. Он судорожно схватил Анет и крепко, до боли, прижал ее к себе. Потом так же быстро отпустил, обнял одной рукой за талию и стремительно повел к машине.

Анет ощутила огромный подъем сил, каждая клеточка ее тела реагировала на близость Стэна. Его лицо, на которое падал слабый уличный свет, было похоже на мраморное изваяние. Анет отвела глаза и уставилась на дорогу, мелькавшую за окном машины.

Когда они выбрались из города, Стэн поехал по узкой дороге, по обеим сторонам которой виднелись крыши домов, утопавших в зелени деревьев. Через несколько минут подъехали к двухэтажному дому, обшитому вагонкой. За деревьями была видна сверкающая под луной гладь озера.

Стэн повернул ключ в замке зажигания, и мотор замер. Первое мгновение оба сидели молча, не шевелясь. Анет стиснула пальцы рук, лежавших на коленях, боясь поднять глаза на Мэнсфилда и стараясь дышать ровно.

Как вести себя дальше? Прошлый субботний вечер, несмотря на злобный выпад Патрика, был полон каких-то смутных надежд. Теперь Анет терзали сомнения — не совершила ли она ужасную, непоправимую ошибку? Ей уже хотелось попросить Стэна отвезти ее домой, но в этот самый момент он подвинулся к ней и положил ладонь на ее скрещенные руки.

— Вчера я купил тебе подарок, — тихо произнес он.

Напряжение, в котором пребывала Анет, отступило, верх взяло любопытство.

— Какой подарок?

— Пошли в дом. Там есть открытая веранда с видом на озеро. Выпьем кофе, поговорим, если ты не возражаешь.

Стэн выглядел очень спокойным. Ни тени волнения. В Анет же боролись два чувства — облегчение и разочарование. Как он может вести себя так бесстрастно, сухо, словно это обычное для него свидание? Может, он всего-то и планировал познакомить ее со своими родителями, потом угостить чашечкой кофе и после этого отвезти домой? А может, у нее слишком богатое воображение? Напридумывала бог знает что, принимая желаемое за действительное. В конце концов, может, так оно и к лучшему. Терзаясь сомнениями, она последовала за хозяином в дом. Войдя в холл, остановилась. Стэн, судя по всему, не заметил этого и продолжал идти, на ходу снимая пиджак и галстук. Обернувшись наконец через плечо, он ослепительно улыбнулся.

— Чувствуй себя как дома, проходи, осмотрись, пока я буду готовить кофе.

Интерьер в гостиной был довольно простым — кожаная мебель, большое количество книжных полок, на стенах в рамках висели огромные фотографии различных пейзажей. Дом, несомненно, принадлежал мужчине — такое впечатление он производил с первого взгляда. Но здесь было просторно и уютно.

Оставшись в одиночестве, Анет получила время на обдумывание ситуации и вдруг обнаружила, что в ней проснулась присущая ей любознательность. На что бы она ни смотрела, во всем старалась увидеть ключи к разгадке личности Мэнсфилда.

Одна из комнат первого этажа была превращена в кабинет. Заглянув в нее, Анет увидела на столе пишущую машинку и стопки бумаг, полки с фотоаппаратами и журналами, подставку для стереомагнитофона и кассет с пленками. Это была самая заставленная комната в доме. Повсюду лежали пачки газет и географические карты. Кресло, стоявшее у письменного стола, было обтянуто кожей, сильно потертой в нескольких местах. Осмотрев кабинет, Анет пришла к выводу, что его хозяин много работает за машинкой, любит классическую музыку, мемуары и биографии.

В гостиной на спинку кушетки был небрежно брошен шерстяной плед, на столике лежала шахматная доска из полированного дерева. На ней разместились фигурки, вырезанные из темной и светлой кости. Столик стоял у камина. Ванная комната была небольшой, сверкающей чистотой. Увидев занавеску бирюзового цвета, по которой были разбросаны фигурки русалок, Анет улыбнулась. Она открыла шкафчик, висевший на стене, нашла там флакон с лосьоном после бритья и, поднеся его к носу, вдохнула знакомый терпкий запах. Выйдя из ванной, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Но когда подумала о том, что нескромно соваться в спальни, вернулась в гостиную и оттуда пошла на кухню. Неожиданно в ее дверях появился Стэн, и Анет с ходу наткнулась на него. Он обнял ее, чтобы поддержать.