Синица в руках - Страница 26

— В следующий раз постарайся не быть таким идиотом, — назидательно сказал Стэн. В его голосе сквозила насмешка. — Я не врач, а ты не боец. И ты проиграл, дурачок. Езжай домой, пока я не переломал тебе все кости.

Олдерсон поднялся с земли, бормоча проклятия, сел в машину и быстро уехал.

Застыв с широко раскрытыми глазами у двери, Анет смотрела на своего защитника. Тот быстро подошел к ней.

— Я никогда не думала, что Патрик способен на такое, — жалобно промолвила она. — Сейчас я понимаю, что, по сути, не знала его достаточно хорошо.

— Забудь о нем и успокойся, — мягко произнес Стэн, обнимая ее. — Он больше не вернется сюда.

Анет уткнулась лицом ему в грудь.

— Кто бы мог подумать, что он вообще сюда явится? Трудно сказать, что еще у него на уме. Наверное, сейчас задыхается от злости и вынашивает планы мести.

Стэн нежно похлопал Анет по спине.

— Успокойся, все позади. Это была последняя, отчаянная попытка вернуть тебя, а когда увидел нас вместе, то не выдержал и сорвался. Но теперь он не посмеет приблизиться к тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Я же сказал ему, что его ждет, если еще раз позволит себе что-нибудь подобное. Этот хлыщ сразу все понял. Когда возникает угроза для тех, кто мне дорог, я становлюсь опасным. Он обидел не только тебя, но и оскорбил Шерон.

Конечно, приятно иметь такого защитника, но Анет было не до веселья. У нее из головы не шли обидные слова, брошенные в ее адрес близким еще недавно человеком. Кроме того, она негодовала на него и из-за Шерон. Понимая ее состояние, Стэн сменил тему разговора.

— Что-то холодно. Пойдем в дом, сокровище. Я бы не отказался выпить чего-нибудь, да и тебе это не помешает.

Анет порывисто обняла его, а затем потащила в дом. Они прошли на кухню.

— Хочешь вина или бренди? — спросила Анет, открыв холодильник и изучая его содержимое.

— А в этом доме нет пива? — с наигранным удивлением приподнял брови Стэн.

— Нет, к сожалению. Но зато вино хорошее.

— Тоже неплохо.

В холодильнике не оказалось вина. Анет вытащила из сетки, висевшей на стене, бутылку сухого французского и стала искать в столе штопор.

— Дай сюда, — протянул руку Стэн. — Достань стаканы, а я открою.

Вытаскивая пробку, он наблюдал за Анет. Та задумчиво смотрела в одну точку, поставив на стол бокалы и вазу с печеньем и шоколадом. Из головы не выходили обидные слова Олдерсона: неуклюжая, жеманная, жалкая карикатура на женщину…

— Ты знаешь, — заметил Стэн, разливая вино, — я могу угадать с большой долей вероятности, о чем ты сейчас думаешь. О том, что тебе сказал Патрик, да?

Она подняла виноватый взгляд человека, которого застигли на месте преступления. Лицо ее, как всегда, выдавало то, что творится в душе. Стэн с трудом удержался от улыбки.

— Я понимаю, что этот тип наговорил тебе много неприятных слов. Но ты не должна принимать их так близко к сердцу. Он сделал это намеренно, чтобы обидеть тебя, причинить тебе боль.

— Я знаю. Но в том, что он сказал, есть немало правды, поэтому все и воспринимается еще больнее, — тяжело вздохнула Анет.

Стэн подхватил ее за талию и посадил на кухонную стойку. Теперь их глаза были примерно на одном уровне, а носы почти соприкоснулись.

— Мисс Салливан, — с притворной строгостью заговорил он, — вы необычайно искренняя молодая особа. И то, что какой-то чванливый дурак воспринимает вас как человека, не подходящего для так называемой светской жизни, является на самом деле комплиментом.

Глаза Анет повеселели.

— Возможно, ты и прав, — сказала она, теребя пуговицу на рубашке Стэна.

Он коснулся ладонью ее щеки.

— И потом, я не считаю, что ты не в меру стыдлива. Совсем даже нет. С тех пор, как я столкнулся с тобой в больнице, все время только о тебе и думаю. Господи, мне скоро тридцать восемь, объездил весь мир. Но сегодня на ярмарке я вел себя как втрескавшийся по уши подросток.

Лицо Анет вспыхнуло, и она опустила глаза на пуговицу, которую не выпускала из пальцев. Рубашка вдруг расстегнулась, обнажив загорелое тело, покрытое золотистым ковром завитков. Она резко отдернула руку.

— Я хотела сказать тебе кое-что. — Голос ее чуть дрогнул. — Я ни с кем… я ни разу… — От волнения у нее перехватило дыхание. — Понимаешь, Патрик не без основания назвал меня не в меру жеманной.

После недолгого молчания Стэн с силой обхватил ее за плечи.

— Ни разу? Даже с этим?

Она покачала головой, украдкой взглянув на удивленное лицо Стэна.

— Я никогда не стремилась к физической близости с мужчиной, говорила себе: ничего, подожду, когда у меня появится действительно неодолимая страсть. И вот она появилась, меня так к тебе тянет, что я даже не могу поверить в это…

Стэн пробурчал что-то невразумительное и нагнулся к Анет, чтобы поцеловать ее. Она сама потянулась к нему, судорожно обхватила за шею, ощущая острое желание слиться с ним в одно целое. В ней проснулись первобытные, неконтролируемые инстинкты. Пальцы ее скользили по спине Стэна, впиваясь ногтями в кожу через ткань сорочки. Он просунул руки под тенниску и прижал ладони к полушариям упругих грудей. На женщине не было бюстгальтера, и он сладострастно простонал, почувствовав нежную плоть.

Но одних прикосновений ей было уже недостаточно, хотелось большего. Она желала этого мужчину. Задрав тенниску, он провел языком по набухшему соску. Анет обмякла от переполнявших ее чувств, зарылась лицом в грудь Стэна и обхватила ногами его бедра, а тот, сжав ее талию, прошептал:

— Нет… не надо, детка. Остановись…